Wandelen is gezond voor je mentale gezondheid. Toch kan het lastig zijn om een wandelroutine vol te houden, zeker wanneer je vooral wandelt voor je mentale gezondheid maar niet omdat je het nou per se zo leuk vindt. In dit blog bespreken we hoe je wandelen leuker kan maken, beter kunt volhouden en welke hulpmiddelen jou daarbij kunnen helpen.
Het vormen van nieuwe gewoontes kan een uitdaging zijn. Mensen houden van routine en comfort (maar ook weer niet teveel). Het veranderen van gewoontes betekent dat je uit je bekende comfortzone moet stappen en dat vraagt iets extra's van je. Namelijk aandacht. Gewoontes zijn vaak diepgeworteld in ons brein. Ze worden automatisch uitgevoerd zonder dat we er bewust over nadenken.
Hieronder volgen allerlei hulpmiddelen om het wandelen leuker te maken. Wanneer wandelen niet in je routine zit maar je wil wel dat het routine wordt, maak het dan in het begin vooral wat leuker om te wandelen. Voeg iets wat je heel leuk vindt toe aan het wandelen. Door er een aantrekkelijk element in te plaatsen, is het makkelijker om enthousiasme te voelen bij wandelen. Het leuke ding zorgt dan voor een stoot dopamine (het motivatiestofje van je hersenen) waardoor je meer enthousiasme voelt.
Wandel-apps
Ommetje
Ommetje is een wandel-app van hoogleraar neuropsychologie Erik Scherder, samen met de hersenstichting en hij hoopt hiermee mensen te stimuleren om meer te wandelen. Met deze app kan je registreren hoe vaak en hoeveel je wandelt, je kan medailles verdienen, doelen stellen en samen met anderen wandelen door teams te maken. Ommetje app stuurt je ook af en toe een push-bericht met kennis over wandelen of om je te stimuleren om te gaan.
Wandel.nl
Deze wandelapp is van de Landelijke Nederlandse wandelbond. Je kunt vanaf elke gewenste locatie starten met je wandeling, je krijgt inzicht in jouw wandelstatistieken, die je kunt delen met anderen en je kan meedoen digitale wandel evenementen. De app biedt een uitgebreide agenda met alle wandeltochten in Nederland. Als je je opgeeft voor een wandelevenement, dan heb je tevens een doel om naartoe te werken.
Komoot
Komoot is een database voor en door gebruikers. Je ontdekt de mooiste plekjes van de locals in jouw uitgekozen gebied. Ga met je offline kaart of .gpx bestand op pad. Aanmelden is gratis, maar wil je meerdere regio’s ontdekken dan betaal je een eenmalige bijdrage voor Komoot Maps. Bij een premium abonnement krijg je nog meer voordelen. De app is er zowel voor Android als voor Apple.
Walk The Distance
Een wandelapp waarmee je door Boston, New York of door de natuur kunt wandelen. Je kiest een wandeling en onderweg kun je allerlei bezienswaardigheden ‘unlocken’. Wandel je bijvoorbeeld door New York dan kom je al na 900 meter bij het Empire State Building. Die kun je ‘openen’ waarna er allerlei informatie verschijnt. Daarna loop je virtueel door naar Times Square en de Radio City Music Hall. Je krijgt ook live updates wanneer je tijdens de dag iemand anders passeert die ook met deze app routes loopt. De telefoon telt je stappen en de routes geven je een doel om naar toe te lopen. Er zijn drie gratis wandelingen en daarna kun je tegen betaling op veel meer plekken ter wereld wandelen. De app is alleen beschikbaar voor Iphones.
The Conqueror Challenges
De Conqueror app is een uitgebreide wandelapp die helaas niet gratis is maar wel veel functionaliteiten kent. Je kiest je eigen lange afstandsdoel, bijvoorbeeld het lopen van de Chinese muur of Camino de Santiago. De app laat zien d.m.v. kaarten en foto’s waar je bent. Je kunt ook je fitnesstracker of smartwatch aan de app koppelen. Als je routes hebt afgerond ontvang je een medaille. Wandelen met deze wandel app is vrij prijzig. Reken op zo'n 20 euro per wandelroute.
Pokemon GO
Hou je van spelletjes dan is Pokemon Go wellicht een Go voor jou! Hierbij ga je kleine animatiefiguurtjes 'vangen' en hiervoor moet je stukken lopen in jouw eigen stad of ergens anders. Het spel maakt gebruik van een plattegrond van de wereld (Google Maps) op een smartphone. Op de plattegrond zijn bepaalde plekken in kaart gebracht. Vaak zijn het kunstwerken, openbare gebouwen of herdenkingspunten. In het spel zijn dat Pokéstops (stops) of gyms.
Nog meer wandelhulpjes
Dropping
Het idee is simpel: drop jezelf ergens en wandel terug naar huis. Pak de bus naar een willekeurige of specifiek uitgekozen plek en wandel terug naar huis. Zelf pak ik in de zomer na het eten wel eens de bus naar de stad, nog net op tijd om voor sluitingstijd een koffie bij de Starbucks te halen en wandel dan met deze lekkere koffie terug naar huis. De calorieën van de koffie helpen niet om af te vallen maar dat is voor mij ook niet het doel. Ik neem de calorieën voor lief als het me helpt om van de bank af te komen en te gaan wandelen.
Wandelwedstrijd
Je opgeven en inschrijven voor een wandelevenement zorgt ervoor dat je een doel hebt om voor te wandelen. Je moet immers wel een beetje oefenen voor een wandelevenement. Je kiest zelf hoeveel kilometer je wilt wandelen; er zijn evenementen van 5km t/m 80km. Omdat je moet oefenen voor het evenement heb je een extra stimulans om regelmatig te gaan wandelen.
Randzaken verstevigen
Het aanschaffen van nieuwe wandelspullen kan een extra stimulans geven. Koop die leuke fijne nieuwe wandelschoenen, waterdrinkfles of die toffe wandelbroek. Of betaal tóch voor die ene wandelapp die jou zo aanspreekt. Omdat je iets bewust aanschaft voor jouw wandelactiviteiten zorgt het voor iets meer toewijding.
Andere apps
Download een vogelgeluiden app om onderweg jezelf te oefenen in het herkennen van vogelgeluiden. Onderzoek laat zien dat in verbinding staan met de natuur ons geluksgevoel vergroot (1). Het geeft een motivatie om naar buiten te gaan en je leert tegelijkertijd iets nieuws. Het brein vindt het leuk om nieuwe dingen te leren
Wandel met je huisdier
De meeste mensen met een hond wandelen sowieso al dagelijks. Maar wist je dat sommige katten ook prima kunnen wandelen? Ik heb zelf twee katten waarvan er één het ontzettend leuk vindt om met mij te gaan wandelen. Niet aan een lijntje maar gewoon los naast me. Mijn kat liep eerder wel eens met me mee als ik naar de supermarkt liep. Ik ben het gaan uitproberen en nu maak ik lange wandelingen met mijn katten. Ik heb het geluk dat ik redelijk veel natuur om mijn huis heb maar ook de stukken die we door de straten lopen gaan gewoon goed: de katten blijven bij me en vinden het reuze leuk dat 'ik met hen mee ga'.
Maak het kleiner
Maak het kleiner! Als je merkt dat "10.000 stappen" jou niet van de bank krijgt, maak dan je doel kleiner: 5000 stappen. Werkt dat ook niet? Dan nóg kleiner: ik ga alleen een blokje om. De kans is groot dat als je jouw blokje om wandelt, dat je er nóg een straatje bij pakt. Je bent immers tóch al buiten en ook al aan het wandelen. Je zult zien dat je op deze manier meer stappen zet dan wanneer je probeert vast te houden aan veel te grote doelen.